Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν δεν ήξερε αν έπρεπε να χαρεί που έφτασε στα όρια τον κορυφαίο τενίστα όλων των εποχών στο χώμα ή να στεναχωρηθεί που έχασε μια μεγάλη ευκαιρία να κερδίσει για δεύτερη φορά τον Ναδάλ στην αγαπημένη του επιφάνεια και μάλιστα στην Ισπανία.
Ο κάτοχος 20 Grand Slam τίτλων, εκ των οποίων 13 στο Γαλλικό Όπεν, έβαλε τέλος στο αήττητο σερί του Έλληνα πρωταθλητή στη φετινή χωμάτινη σεζόν, κερδίζοντας τον Τσιτσιπά με 6-4, 6-7(8), 7-5 μετά από 3 ώρες και 38 λεπτά συγκλονιστικού αγώνα, σώζοντας μάλιστα και match point του Στέφανου στο 3ο σετ.
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο Τσιτσιπάς έδειχνε στεναχωρημένος αλλά δεν παρέλειψε να αναφερθεί με σπουδαία λόγια για τον καταξιωμένο αντίπαλό του.
«Είναι ένας πραγματικός μαχητής μέσα στο court. Σιχαίνεται να χάνει. Μισεί να χάνει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον», είπε χαρακτηριστικά ο 22χρονος άσος, υπογραμμίζοντας ότι σήμερα πήρε ένα καλό μάθημα: «ένας αγώνας δεν τελειώνει, αν δεν τελειώσει».
Συνεχίζοντας να μιλάει για τον Ναδάλ, ο Τσιτσιπάς είπε: «Δεν έχω δει κάποιον άλλον να παλεύει έτσι. Έκανε τη ζωή μου δύσκολη μέσα στο court. Αυτά τα παιχνίδια με κάνουν καλύτερο αθλητή και με κάνουν να βλέπω τον εαυτό μου να φτάνει στα όριά του. Είναι κάτι θετικό για την εξέλιξή μου».
Ο Τσιτσιπάς στάθηκε και στο match point που είχε την ώρα που ο Ναδάλ σέρβιρε στο 4-5 για να παραμείνει στο ματς: «Είχα υπομονή και περίμενα την ευκαιρία μου. Αυτό το game στο οποίο είχα το match point, ένιωθα ότι το είχα. Είχα την αίσθηση ότι μπορώ να το τελειώσω. Πιστεύω έκανα τη σωστή επιλογή στον πόντο, έψαξα το κατάλληλο χτύπημα. Ήταν η σωστή απόφαση απλά στάθηκα άτυχος. Η μπάλα στο match point ήταν δύο εκατοστά από το να μου δώσει τη νίκη».
Πλέον, ο Τσιτσιπάς θα ξεκουραστεί αυτή την εβδομάδα και θα προπονηθεί με στόχο να είναι απόλυτα έτοιμος για το μεγάλο ραντεβού στη Μαδρίτη (2-9 Μαΐου), εκεί όπου το 2019 είχε πετύχει σπουδαία νίκη επί του Ναδάλ, πριν ηττηθεί από τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό της διοργάνωσης.
Με προίκα τον πρώτο του Masters τίτλο πριν μερικές ημέρες στο Monte Carlo Masters αλλά και τη φανταστική περίοδο φόρμας που διανύει, ο Τσιτσιπάς συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στην ισπανική πρωτεύουσα.
