Ο Λευκορώσος δημοσιογράφος Ρομάν Προτάσεβιτς, ο οποίος έπαιξε καταλυτικό ρόλο στις διαμαρτυρίες της αντιπολίτευσης πέρυσι στο Μινσκ, ήξερε ότι δεν είχε πολύ χρόνο στη διάθεσή του. Το Μινσκ απέχει λιγότερο από 200 χιλιόμετρα από το Βίλνιους, πρωτεύουσα της Λιθουανίας, κατά συνέπεια η εκτροπή της πτήσης θα διαρκούσε λίγα λεπτά.
«Όταν ανακοινώθηκε ότι οι επιβάτες θα προσγειωθούν στο Μινσκ, ο Ρομάν σηκώθηκε, άνοιξε τη μπαγκαζιέρα, πήρε τη χειραποσκευή του και προσπαθούσε να αποχωριστεί τα πράγματά του», δήλωσε ένας Λιθουανός επιβάτης, με το όνομα «Μάντας». «Νομίζω ότι έκανε λάθος. Υπήρχαν πολλοί που θα μπορούσε να δώσει τα πράγματά του, σ΄ εμένα ή σε άλλους επιβάτες και όχι στη φίλη του, η οποία επίσης νομίζω ότι έχει συλληφθεί», τόνισε.
Έξω από το αεροπλάνο – αν και δεν ήταν στο οπτικό πεδίο του «Μάντας» – ήταν ένα μαχητικό MiG-29 της σοβιετικής εποχής, κατόπιν εντολής του Προέδρου της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, το οποίο ανάγκασε το αεροπλάνο να κατευθυνθεί και να προσγειωθεί στο Μινσκ. Ο Μάντας αφηγήθηκε την τραυματική του εμπειρία στο Reuters που ξεκίνησε με την απογείωση του αεροσκάφους από το αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» στην Αθήνα και τελικά προσγειώθηκε αρχές χθες το απόγευμα στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας, Βίλνιους, μετά από μια στάση επτά ωρών στο Μινσκ. Ένας άλλος εξαντλημένος επιβάτης, μιλώντας σε δημοσιογράφους υπό καθεστώς ανωνυμίας, δήλωσε ότι ο Προτάσεβιτς φαινόταν «εξαιρετικά φοβισμένος». «Κοίταξα απευθείας τα μάτια του και ήταν πολύ λυπημένος», είπε.
Οι αρχές της Λευκορωσίας είχαν εκτρέψει την πτήση καθώς διέρρευσε ότι υπήρχε βόμβα στο αεροσκάφος, δήλωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων BelTA. Η ειδοποίηση αργότερα αποδείχθηκε ψευδής.
Καθόταν μόνος
Μετά την προσγείωση του αεροσκάφους στο Μινσκ, οι αρχές απομόνωσαν τον εξόριστο δημοσιογράφο από τους υπόλοιπους επιβάτες, έκαναν εξονυχιστικό έλεγχο στις αποσκευές του χρησιμοποιώντας ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά. Δεν βρέθηκε όμως τίποτα. «Είδαμε ότι ο Ρομάν πέρασε από έλεγχο», είπε ο Μάντας, προσθέτοντας ότι και οι άλλοι επιβάτες είχαν περάσει από έλεγχο των αποσκευών τους και μεταφέρθηκαν με λεωφορείο στον τερματικό σταθμό όπου πέρασαν αρκετές ώρες περιμένοντας να επιστρέψουν στο αεροπλάνο.
«Είδαμε από το παράθυρο ότι ο Ρομάν στεκόταν μόνος του κι ένας αστυνομικός μ΄έναν σκύλο προσπαθούσε να βρει κάτι (στις αποσκευές του)». Ένας άλλος επιβάτης, ο οποίος επίσης δεν κατονομάστηκε, είπε στα λιθουανικά ΜΜΕ ότι ο Προτάσεβιτς αναγνωρίστηκε αμέσως από τους αξιωματούχους ασφαλείας της Λευκορωσίας κατά την άφιξή του στο Μινσκ.
«Είδα ότι του πήραν το διαβατήριό του. Έβγαλε τη μάσκα του και είπε:…« Είμαι ο λόγος για τον οποίο συμβαίνουν όλα αυτά».
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του Προτάσεβιτς περιγράφοντας το περιστατικό ως αεροπειρατεία. Ο Μάντας πρόσθεσε επίσης ότι δεν κατάλαβε εάν η σύντροφος του Ρομάν που είχε λάβει τον φορητό υπολογιστή και το κινητό του τηλέφωνο είχε συλληφθεί από τις αρχές της Λευκορωσίας. Τόνισε όμως ότι, στη διάρκεια της πτήσης Μινσκ-Βίλνιους, υπήρξαν λιγότεροι επιβάτες απ’ αυτούς που αρχικά είχαν επιβιβαστεί από την Αθήνα. «Αυτό σημαίνει ότι περισσότερα από ένα άτομα δεν επιβιβάστηκαν στο αεροσκάφος με προορισμό το Βίλνιους – αλλά (είναι) δύσκολο να πούμε πόσοι ακριβώς.»
Χθες το βράδυ, ο πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναϊζέα, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου αργά ότι η σύντροφος του Προτάσεβιτς δεν είχε επιβιβαστεί στην πτήση από το Μινσκ προς το Βίλνιους.
